|
168 ： ◆vGygSyUEuw ：2006/02/12(日) 11:32:23
収録の合間の楽屋、男が一人と女が二人、座って弁当を食べていた。 全員この教育番組内での役柄の衣装をつけたままなので、少々異様である。 「もうそろそろ再開っすねえ」 時計を見上げながらくだけた調子で話すのは北陽虻川。 「…いつもながら、お弁当食べるの早いわね。」 その虻川の食欲に呆れているのは、相方の伊藤である。 「だってしょーがないじゃん、腹減ってんだもん」 虻川があっさり返すと、伊藤はため息を一つついてペットボトルのお茶に手を伸ばした。 ありふれた楽屋の光景である。…彼女たちの足首で密かに光る石を除いては。 「そーだお前ら、…ここ最近、黒はどうだ？」 世間話をするように、しかしそれよりは幾分周囲を気にするように声を潜めて、男…上田が言った。 「あたしらは大丈夫っす、石もちゃんとありますし。」 その存在を示すように太ももをぽん、と叩いて虻川が答える。 「若手の間じゃちょくちょく聞きますけど、わたしたちは別に…」 声を落とせ、と虻川に身振りで指示しながら、伊藤が小声で続く。 今、楽屋には彼らしかいないのだが、習慣づいてしまったのか…それとも「どこに敵がいるか分からない」という警戒のためか。どのみち関係する人間にしか分からない、隠語のような会話だが。 「そうか。…でも用心しろよ。最近は若手の中でも病院送りになってる奴もいるらしいからな。やっこさんたち、白を引き込んだり何だりに躍起になってっから…ちょいと手荒になってるみてえだ。」 「上田さーん、その台詞全然カッコに似合ってないっすよお」 と虻川がにやにや笑って茶化す。 二人を気遣っての台詞に水を差されて、上田はほっとけ、と渋い顔で茶を飲んだ。 そんなやりとりを見て、伊藤が楽しげに笑っている。 と、その時。ばたん、とドアが開いて、三人は一瞬体をこわばらせた。 「どうもー。」 軽く挨拶をして入ってきたのは、江戸むらさきの二人。 三人は仲間と分かっている連中だと、ほっと緊張を解いた。 「もー、おどかさないでよ。」 「ああびっくりしたあ、噂をすればかと思ったじゃーん。」 「すいませーん」 北陽の二人が笑って言うのを聞いて、野村が苦笑して謝る。 「どこもピリピリしてっからな。そのうち楽屋は合い言葉制になるかもしれねえぞ」 と笑うと、上田は江戸むらさきにも同じ質問をした。 「俺らも最近は別に。」 「なあ。…あ、でも」 何だ、と上田が聞くと、磯山が辺りをはばかるようにそっと言った。 「…ちょっと、気になる人が。」 「誰、だれ？」 虻川が言う。 「……俺の勘違いかもしれないんすけど…」 磯山が言ったその名前の主は一人、一体いつからいたのか、隣の部屋で壁にコップを押しつけ、彼らの会話を盗み聞いていた。 滑稽な行動に似合わずその顔は厳しく、そしてどこかもの悲しさがあった。 「………、です。」 その聞き慣れすぎた響きを聞き届け、彼はそっと立ち去る。 それと入れ違いのようにスタッフが上田たちを呼びに来た。 この会話がその後どれだけの騒動を招くことになるかは、彼らは想像もしていなかった。 収録も終わり、上田と江戸むらさき、そして北陽の五人は帰途についていた。 白の芸人は用心のため、なるべく大人数で行動することにしているからだ。 駅までの道を並んで歩いていくと、料理店の多い通りにさしかかる。 「上田さん、ご飯おごってくださーい！」 「俺ら金ないんすよお」 「今日、俺がんばったじゃないすかー」 「あたしもがんばりましたよー！」 ここぞとばかりに「飯をおごれ」の要求がうるさいぐらいに重なる。がんばった、というのは番組中のゲームの内容だろう。 根負けしたのか、上田は渋々、といった風情で頷いた。 「わーったわーった。…で、何がいいんだ。」 「やった、お寿司！」 「肉！」 「牛の肉！ぶあついの！」 「しゃぶしゃぶー！」 途端に四人の目が輝く。好き勝手な注文に、現金な奴らだ、と上田は呆れた。 「ぜーたく言うな。ここ近くにファミレスあったろ、そこにすんぞ。」 「ケチー！」 「上田さんの守銭奴！」 たちまちブーイングが飛び交う。寿司ステーキしゃぶしゃぶ、の合唱が始まった。 その光景に、道行く人々がときどき振り返りくすりと笑う。 「おごってもらう分際で文句言うな、ったく…ん？」 「どーしたんすか？」 上田は眉根を寄せ、声を低く落とした。 「…誰か尾けてきてんな、一人だ。」 「えっ…」 場数を踏んだためか、上田はいつしか芸人には不必要なほど気配に鋭くなっていた。 うろたえる後輩たちに、落ち着いた様子で言葉を重ねた。 「騒ぐな、一旦さっきみたいに馬鹿話してろ。さすがにここじゃ仕掛けてこねえだろ、どっかで巻くぞ。」 「…分かりました。」 野村はそう言うと声の調子を素早く切り替え、明るく振る舞う。磯山や北陽の二人もそれに続いた。 「あ、財布忘れたとかなしっすよお？」 「そんなせこい真似したら、番組で言いふらしちゃいますからねー。」 「観念して、お寿司！お寿司！」 「上田さんは可愛い後輩に肉もおごってくんないって奥さんにチクってやるーっ」 「るっせえよお前ら、ぐだぐだ言うとコンビニ飯にすんぞ。」 「あーそれ嫌だ！」 「もう食い飽きました！」 演技にしては自然な会話をしながら、曲がり角で上田は不意に目配せをした。 「（行くぞ！）」 五人は追跡者を振り切るため走りだす。 後方で電柱の陰に身を潜めていた男は、慌てて追いかけた。 角を曲がり、路地を走り、次の角へさしかかる―― 「うわあっ！」 男の腹に、勢いよく何かがぶつかっていく。衝撃で後ろへ倒れた体へ、そいつが唸り声と共にのしかかる…ように男は感じた。 「うわ、何だっ、なに、わあああっ！」 男はパニックを起こし、振り払おうとめちゃくちゃに暴れる。が、それはびくともせず、男の肩口に噛みついた。 痛みにもだえわめく男の姿を、五人の目が冷静に見つめていた。 「…やっぱアンタだったんだ。」 虻川が悲しそうな顔で呟く。その目には涙さえたまっていた。 「きくりん」 彼は何も言わず、ただ眼鏡越しに虻川を睨み付けた。 |
|
[江戸むらさき 能力]
[くりぃむしちゅー 能力] [北陽 能力] |