634 名前：鹿島田  投稿日：05/02/05 14:04:01 

ひゅ…、ぱし。ひゅ…、ぱし。先程白の名も知らぬ若手から奪った石を弄ぶ。
「楽勝やったな。」修士がそういうと小堀は俯き、そやな…と悲しそうに答えた。
「…どないしたん？今日はそんなに石、つかっとらへんやろ？」「川島君のこと、思い出してん。」
川島明。田村も勿論強かったが、川島にはもっと、強い意志が感じられた。
「んで？川島が、どないしたん？」「お前に似てる思て。」「何？男前な所が？」
修士が冗談っぽく言うと小堀はちゃうよ、と苦笑しつつ言った。
「優しすぎる所やな。あん時、俺がドジんなきゃお前は今頃きっと【白】の人間やったのに。」
「…阿呆、いらん事いうな。」修士は軽く小堀の頭を叩いた。




麒麟の二人が石を拾う、一週間ほど前。修士と小堀は既に力に目覚めていた。
彼らは襲ってきた悪意のこもった石――つまり、黒の石を封印したりしていた。
丁度その日も、石を封印した帰りであった。
「…やぁ、小堀君、修士君。」「設楽さんやないですか。」小堀が言う。
「あのね、ちょっと用があるんだけど。」「…何ですか？」
「【黒】に、入らない？」小堀、修士には設楽の言っている意味が理解できなかった。
「はっ!?嫌にきまっとるでしょう！」修士に続き、小堀も言った。「断固拒否。」
　　　「…僕、頭の良い人が好きなんだ。だから、ね？」　にっこりと設楽は微笑む。
　　　　「自分の運命を受け入れようとしない馬鹿は、嫌いなんだ。」
ぞくっ。嫌な汗が、流れた。
「もう一度、聞くよ？仲間になる気はない？」


「ある訳、ないでしょう。」「断固拒否、っちゅー文字の意味辞書で引いたらどうです？」
「…そう。でも、僕らは君たちが欲しいからね。力ずくで、なってもらおうかな？」また設楽は微笑んだ。
「上等やっちゅーねん。」小堀、設楽が構えると同時に設楽は姿を消した。
ズン。小堀に、強大なプレッシャーとは違う、威圧感のある言葉が圧し掛かる。
『君らは、弱い。そのまま攻撃すれば必ず君らは力を失う。そのまま、じっとしてなよ？』
ガクン。小堀はその場に座り込むしかなかった。「小、堀？」修士が呟いた。
設楽はポケットからダイヴァーズナイフと黒い欠片を二つ取り出し、１つを小堀に飲ませる。
そしてナイフを小堀の首元辺りにやった。
「さぁ、どうする？」修士に選ばれた道は、１つだけだった。

「…ほんま、ゴメンな。」「せやから、気にすんなて！俺とお前はコンビやろ。運命共同体っちゅーやつやろ。」
「…さんきゅ、な。」
この運命から、逃れることは出来ないのだろうか。

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